Nationalmannschaft
Was gibt es Neues?
„Lange offen halten und den Gegner ärgern“
Viel mehr Weltspitze geht nicht: Am dritten Spieltag der FINA Weltliga trifft die deutsche Nationalmannschaft in der Europa-Gruppe B am heutigen Dienstagabend in Krefeld auf keinen geringeren Kontrahenten als den neuen Weltmeister und amtierenden Olympiazweiten Kroatien (19:30 Uhr, Badezentrum Bockum). Wichtiger Hinweis: Die Partie ist bereits seit dem vergangenen Freitag ausverkauft, allerdings läuft ein Livestream auf der in der Fachszene bereits bestens bekannten Seite www.wenders-edv.de.
Wird das Badezentrum Bockum das neue Wembley-Stadion der Nationalmannschaft? Nach dem Sechs-Nationen-Turnier des Jahres 1977 war in dem großen Krefelder Schwimmbad zunächst einmal 40 Jahre Länderspielpause, doch im vergangenen Jahr feierte die Anlage beim Duell mit dem EM-Neunten Frankreich ihr internationales Comeback und bescherte dem seit 2016 stark umgebauten DSV-Team mit dem 12:11-Sieg gegen den angehenden WM-Teilnehmer auch prompt einen Achtungserfolg. Beobachter der Szene hatten der Schwimmhalle mit der großen Tribüne schon in der Vergangenheit „einiges Potential“ bescheinigt. Nun ist die Schwimm- und Wasserballarena der Seidenstadt erneut Gastgeber für die deutsche Nationalmannschaft, und die 500 Karten für das heutige Weltliga-Spiel gegen den amtierenden Weltmeister waren bereits im Vorfeld ausverkauft.
Die Partie ist in jedem Fall eine dicke Herausforderung: Zwar müssen die Gäste von der Adria zwar lange Zeit auf Superstar Sandro Sukno (Herzprobleme) verzichten und rotieren nach dem Champions League-Spieltag des vergangenen Wochenendes zudem etwas, werden heute Abend in Krefeld aber dennoch mit sieben ihrer 13 Weltmeister von Budapest auflaufen und bringen auch Center Luka Loncar (Jug Dubrovnik) aus dem Allstar-Team der vergangenen Weltmeisterschaften mit: „Kroatien ist in der Breite so gut aufgestellt, dass es diesen Ausfall kompensieren kann“, kommentiert Bundestrainer Hagen Stamm (Berlin) das Fehlen des Olympiasiegers von 2012, der auf Vereinsebene für Champions League-Favorit Pro Recco (Italien) spielt.
Die Deutschen sehen die Partie unabhängig von kroatischen Personalien als sportliche Herausforderung und wollen auf dem Weg zu den Europameisterschaften in Barcelona (Spanien/14. – 28. Juli) und dem Weltcup-Turnier vor heimischer Kulisse in Berlin (11. – 16. September) als den großen internationalen Saisonhöhepunkten sich im Duell mit einem der Großen des Weltwasserballs weiter einspielen: „Für uns gilt es gegen diese überragende Mannschaft von Beginn an konzentriert zu agieren, das Spiel möglichst lange offen zu halten und den Gegner zu ärgern. Wir wollen den Quervergleich mit Russland gewinnen“, gibt das Berliner Wasserballidol als Ziel aus.
Besagte Russen hatten zum Auftakt der Weltliga eine herbe 4:14-Niederlage gegen Kroatien einstecken müssen, und auch die junge DSV-Auswahl hatte bei ihrem Duell den WM-Achten Russland im Dezember am Rande einer Niederlage, als die Partie nach einem 8:8-Gleichstand am Ende der regulären Spielzeit erst im dann obligatorischen Fünfmeterwerfen verlorenging. „Gegen Russland haben wir eine hervorragende Teamleistung präsentiert, an die wir gegen Kroatien anknüpfen wollen“, sagt Stamm. Insgesamt zeigt sich der Berliner mit jüngsten Entwicklung nicht unzufrieden: „Unsere Mannschaft ist auf dem richtigen Weg, das hat sie das gesamte vergangene Jahr über gezeigt. Besonders unsere jungen Spieler entwickeln sich sehr gut.“