Was gibt es Neues?
Zünglein an der Waage
Die Rundenspiele der Champions League gehen ungebremst weiter, und der deutsche Rekordmeister kann seinen Fans eine der besten Mannschaften Europas diesmal an einem Wochenendtermin präsentieren: Am kommenden Sonnabend empfangen die am zurückliegenden Spieltag auf den letzten Platz zurückgefallenen Berliner am zwölften Spieltag der Hauptrundengruppe B keinen Geringeren als den amtierenden Titelverteidiger Olympiakos Piräus (Griechenland) am heimischen Sachsendamm. Das Anschwimmen in der Schöneberger Schwimmsporthalle startet trotz des Sonnabendtermins wie gewohnt um 19 Uhr.
Der schwache Start in die Nachfolgesaison mit Auftaktpleite gegen Italiens Neuling und Remis bei Waspo 98 Hannover hat Griechenlands bekanntesten und erfolgreichsten Sportverein früh unter Druck, der auch in den folgenden Partie mit wechselhaften Auftritten und der Serie ab dem dritten Spieltag Sieg (11:4 gegen Spandau), Sieg, Remis, Sieg, Niederlage, Remis, Sieg, Sieg, Sieg keine volle Konstanz in seine Partien bekam. Bei drei noch offenen Hauptgruppen-Spieltagen ist für den Vorjahresgewinner aufgrund der Besonderheit der Finalqualifikation in der Achtergruppe – Hannover ist unabhängig vom Rang als Gastgeber der Endrunde gesetzt und nur drei weitere Teams begleiten Waspo 98 – das Final Eight noch nicht klar.
Kroatiens Meister Jug Dubrovnik (aktuell 29 Punkte) ist fix, aber dahinter kämpfen Sport Management (23), Piräus (21) und Szolnoki VSC (Ungarn/18) um die beiden weiteren Plätze. Spandau hat mit Blick aufs Finale keine Rolle mehr, kann allerdings im Match gegen Piräus die exquisite Rolle des „Züngleins an der Waage“ spielen. Piräus hat sich zuletzt mit drei Siegen in Folge allerdings wieder alter Form genähert. Personell ist die Mannschaft bis auf ein, zwei Ausnahmen komplett identisch mit dem Champions-League-Gewinner des Vorjahres. Vor allem die erfahrenen Kroaten Josip Pavic (Torwart/37), Andro Buslje und Paulo Obradovic (beide 33), allesamt bereits Olympiasieger, sowie die griechischen Auswahlgrößen Fountoulis, Dervisis, Mourikis, Gounas, Genidounias und weitere bilden eine Art All-Star-Ensemble.
„Wir sind der klare Außenseiter, aber die früheren Vergleiche mit den Griechen zeigen, dass wir auch gegen Topteams nicht chancenlos sind, wenn alles stimmt: Einstellung, körperliche und geistige Präsenz, Tagesform und individuelles Können. Wir werden keine Punkte verschenken, das ist unsere Vorgabe“, sagt Präsident Hagen Stamm. Die abschließenden Champions-League-Partien, insbesondere die am Sonnabend, und die am 24. April daheim gegen Mladost Zagreb, haben die Spandauer Verantwortlichen auch zum „Wahrsager“ für die nationale Höhepunkte mit der Pokalendrunde (3./4. Mai Düsseldorf) und die Halbfinal- und Final-Play-offs (beides „best of five“ ) um die Meisterschaft, die am 8. Mai beginnen und spätestens am 1. Juni enden.