Was gibt es Neues?
Start frei für die neue Runde
Drei Tage nach den ersten Play-off-Duellen steigt in der Deutschen Wasserball-Liga (DWL) am kommenden Sonnabend auch der erste von zehn Spieltagen in der neugeschaffenen Aufstiegsrunde, die mit Begegnungen in Stuttgart, Krefeld-Uerdingen und Köln eröffnet wird. Insgesamt sechs Vereine aus der Pro A und der Pro B kämpfen hier bis Ende Juni in Rundenform an bereits jetzt feststehenden Terminen um die zwei verbliebenen Startplätze in der Pro A für die DWL-Saison 2019/2020. Potentielles Highlight des Auftaktwochenendes ist das Duell des ambitionierten Herausforderers SV Ludwigsburg mit dem A-Gruppen-Siebten Duisburger SV 98, das im Stuttgarter Inselbad Untertürkheim zur Austragung kommen wird.
Nach massiver Kritik am Spielmodus der vergangenen Saison wurde eine zweite Saisonphase eingeführt, die die Pro A und Pro B deutlich stärker verzahnt. Hier stehen sich nach den Hauptrundenspielen nun der Siebte und Achte der Pro A (Duisburger SV 98 und SG Neukölln) sowie die vier besten Teams der Pro B (White Sharks Hannover, SV Ludwigsburg, SGW Rhenania Köln/BW Poseidon Köln und SV Bayer Uerdingen 08) beim Kampf um die zwei verbliebenen Startplätze in der Pro A gegenüber. Anstelle von Play-off- oder KO-Spielen steht eine Runde von zehn Spieltagen auf dem Programm, wobei es bei den Punkten und Toren wieder bei null losgeht. Der verzahnte Auf- und Abstiegskampf zwischen zwei Spielklassen ist in der Vergangenheit beim Eishockey Usus gewesen.
Der neue Modus bietet mehrere Vorteile und kommt auch wiederholt seitens der Vereine geäußerten Wünschen mehr entgegen: Im Gegensatz zu den traditionellen Play-off-Systemen sind die Termine deutlich besser und auch längerfristiger planbar. Zudem wird im Gegensatz zu den spätestens am 1. Juni beendeten Play-offs um den deutschen Meistertitel bis zum 29. Juni in einem festen Wochenrhythmus gespielt werden. Damit können nun auch vorhandene Freibäder noch einmal intensiv genutzt werden, was insbesondere für die Vereinsanlagen des Duisburger SV 98 und der SG Neukölln gilt. Die Verzahnung potentieller Nachbarn in Sachen Spielstärke dürfte zudem für eine Vielzahl spannender Spiele sorge, so dass die Vereine damit auch jenseits der nationalen Spitze die Sportart länger und besser in Szene setzen können.
Für Spannung dürfte auch der Umstand sorgen, dass aufgrund des punktetechnischen Neustarts alle Teams mit identischen Chancen für einen Pro-A-Startplatz ins Rennen gehen. Für die Premierensaison gibt es mit Duisburg und Köln zwei Teams, die in den Top acht des deutschen Vereinswasserballs verbleiben wollen, gleichzeitig haben sich mit Hannover und Ludwigsburg zwei Teams der Pro B den Sprung in die Pro A auf die Fahnen geschrieben. Daher bringt bereits das Auftaktwochenende ein mit Spannung erwartetes Duell zwischen einem Herausforderer und einem Etablierten: Ludwigsburg hatte zuletzt eine Spielpause, wobei die beiden Auswärtsniederlagen beim dem Doppelauftritt in Krefeld noch einmal für einen Warnschuss gesorgt hatten. Duisburg hatte aufgrund der Spielabsage am vergangene Wochenende ungewollt ebenfalls spielfrei und muss zum Auswärtsauftritt am Neckar nun wieder das Personal flottkriegen.
Eine Nagelprobe wartet am Auftaktwochenende ebenso auf den zweiten Pro-A-Vertreter SG Neukölln, wobei die Berliner in der laufenden Spielzeit in Meisterschaft wie auch Pokal sogar noch völlig sieglos sind. Bisher stehen in der Saisonbilanz ganze drei Unentschieden zu Buche, so dass zusätzlich zu der bisher nicht A-Gruppen-tauglichen Form auch eine mentale Hürde überwunden werden muss. Auf die Punkte in der Auswärtspartie bei dem im bisherigen Saisonverlauf sehr wechselhaften SV Bayer Uerdingen 08 werden die Neuköllner schwer verzichten können, während die Beobachter auf den Auftritt der Lokalmatadoren gespannt sind. Die SGW Rhenania Köln/BW Poseidon Köln hat mit dem Erreichen der Aufstiegsrunde bereits jetzt das beste Resultat seit der Gründung der Spielgemeinschaft erreicht und kann ohne Druck in das Heimspiel gegen die favorisierten White Sharks Hannover gehen.
Deutsche Wasserball-Liga 2018/2019
1. Spieltag Aufstiegsrunde
Sonnabend, den 6. April 2019
14:00 SV Ludwigsburg – Duisburger SV 98 (Inselbad Untertürkheim Stuttgart!)
14:00 SV Bayer Uerdingen 08 – SG Neukölln (Aquadome)
18:00 SGW Rhenania Köln/BW Poseidon Köln – White Sharks Hannover (Leistungszentrum Müngersdorf)