Nationalmannschaft
Was gibt es Neues?
Serbien mit Weltliga-Gold und Olympiaticket, Brasilien mit historischer Medaille
Die erste Etappe um einen der rar gesäten Plätze beim Olympiaturnier 2016 hat der amtierende Europameister Serbien mit der Verteidigung des Weltliga-Titels erfolgreich eröffnet: Bei der diesjährigen Endrunde in Bergamo (Italien) setzte sich die Spieler vom Balkan im Endspiel von Balkan mit 9:6 gegen den amtierenden Olympiasieger Kroatien durch und können damit bereits jetzt für die Spiele am Zuckerhut planen.
Die sechs Veranstaltungstage im Freibadambiente des durch temporäre Tribünen aufgerüsteten Italcementi-Schwimmkomplexes verliefen spannender als sonst und brachten mehrere Überraschungen durch die beiden kontinentalamerikanischen Teams: So siegten die USA im Viertelfinale gegen den amtierenden Weltmeister Ungarn und zogen erstmals seit 2009 wieder in das Halbfinale eines großen FINA-Turniers ein, mit einer Medaillen wurde es aber dennoch nichts: Im Spiel um Platz drei siegte der angehende Olympiagastgeber Brasilien nach einem gradezu epischen Fünfmeterwerfen mit 24:23 gegen die US-Boys, nachdem die reguläre Spielzeit einen 10:10-Gleichstand gebracht hatte. Beim Duell von der roten Linie scheiterte US-Torjäger Tony Azevedo mit dem 31. (!) Wurf des Abends, so dass Jonas Crivella im Anschluss zur ersten FINA-Medaille der Südamerikaner einlochte. Beide Teams werden sich bei dem bereits am 7. Juli gestarteten Wasserballturnier der Panamerikanischen Spiele in Toronto wiedersehen.
Die jetzt von dem kroatischen Toptrainer Ratko Rudic (vier Olympiasiege zwischen 1984 und 2012) trainierte und durch Einbürgerungen verstärkte Auswahl Brasiliens hatte bereits am Auftakttag mit einem 17:10-Erfolg gegen Olympiasieger Kroatien für Aufsehen gesorgt. Im Spiel um Platz fünf siegte Australien sogar ebenfalls mit 9:6 gegen Ungarn. Gastgeber Italien musste sich nach dem Viertelfinal-KO gegen Kroatien (12:14 nach Fünfmeterwerfen) am Ende sogar nur mit Platz sieben (16:9 gegen China) begnügen. Die Italiener haben ihrerseits mit die erste von vier Chance auf einen Olympiaticket vergeben, wobei sie bei der Weltliga-Endrunde Heimrecht gehabt haben.