Was gibt es Neues?
Play-off-Start im US-Stil
Noch vor den Osterfeiertagen fällt die Entscheidung in den Viertelfinalduellen der Play-offs um die deutsche Meisterschaft 2019. Bereits am morgigen Mittwochabend kommt es in den beiden „best of five“-Serien (drei Siege in maximal fünf Spielen) zu den ersten Spielen, wobei mit dem SSV Esslingen (jeweils im Stuttgarter Inselbad gegen den OSC Potsdam) und dem SVV Plauen (gegen den ASC Duisburg) zunächst die in den Rundenspielen schlechter platzierten Teams Heimvorteil haben.
Nach der Neugestaltung des Spielmodus in der vergangenen Saison sind die nach den Rundenspielen führenden Teams der Wasserfreunde Spandau 04 und der Waspo 98 Hannover abermals direkt für das Halbfinale qualifiziert. Die Mannschaften auf den nachfolgenden Rängen drei bis sechs ermitteln in diesem „halbierten“ Viertelfinale die beiden weiteren Halbfinalisten, wobei die Gewinner zudem einen Startplatz in einem der beiden Europapokalwettbewerbe sicher haben.
Der Spielplan der anstehenden Viertelfinalduelle ist bereits Play-off pur und ähnelt in seiner engen Terminierung stark dem US-Vorbild: Gespielt wird bereits in dieser Runde im sportlich wie auch organisatorisch knackigen Mittwoch-Wochenend-Rhythmus, so dass bei einer kompletten Serie mit nur geringer Erholungsphase fünf Spiele binnen elf Tagen auf dem Programm stünden. Allerdings werden die Aktiven ausgerechnet zu dieser wichtigen Saisonphase von den trüben Realitäten des deutschen Wasserballs eingeholt: So steht ausgerechnet am kommenden Wochenende aufgrund eines Schwimmwettkampfes das Duisburger Schwimmstadion nicht zur Verfügung, so dass der ASC Duisburg für beide Partien in das deutlich weniger komfortable Hallenbad Töppersee ausweichen muss.
Nicht nur die Aktiven, auch die Beobachter sind auf die Serien gespannt, wobei beim Duell des Tabellendritten OSC Potsdam gegen den viertplatzierten SSV Esslingen auch die Historie mitspielt: 2011 beförderte das aufstrebende OSC-Team in den damaligen Ausscheidungsduellen zwischen beiden DWL-Gruppen den zu jener Zeit amtierenden Pokalfinalisten SSV Esslingen nach einer Fünf-Spiele-Schlacht zeitweilig in die B-Gruppe. In der laufenden Saison waren beide Teams in der Tabelle nur durch zwei Zähler getrennt, wobei die Heimsiege mit 10:5 (Esslingen) und 18:7 (Potsdam) jeweils mehr als deutlich ausfielen. Die Brandenburger haben mit ihren neuformierten Team einen starken Schlussspurt hingelegt, müssen nun aber unter der Woche jeweils auswärts ran.
In der zweiten Serie geht der Tabellendritte ASC Duisburg gegen Play-off-Neuling SVV Plauen als klarer Favorit in Rennen: Der Ex-Meister von der Wedau konnte ein Jahr nach dem großen Umbruch eine relativ souveräne Saison spielen und hatte sich frühzeitig für den dritten Platz in der Tabelle der Pro A hinter den beiden großen Favoriten in Stellung gebracht. Auch beide Rundenspiele gegen den SVV Plauen konnten überzeugend gewonnen werden, allerdings: Die Mannschaft von Trainer Arno Troost muss in den Auswärtspartien jeweils unter der Woche ran, hinzu kommt der Ärger um die Schwimmhalle an dem vorentscheidenden ersten Wochenende mit dem Doppelaufritt vor heimischer Kulisse. Die Vogtländer haben dagegen nichts zu verlieren, und die Generalprobe am vergangenen Wochenende gegen den SSV Esslingen macht neugierig: Die dortige 9:10-Niederlage lag nicht an fehlenden Torchancen …
Deutsche Wasserall-Liga 2018/2019
Ansetzungen Viertelfinale („best of five“)
Mittwoch, den 3. April 2019
19:00 SSV Esslingen – OSC Potsdam (Inselbad Untertürkheim Stuttgart)
19:30 SVV Plauen – ASC Duisburg (Stadtbad)
Sonnabend, den 6. April 2019
15:00 ASC Duisburg – SVV Plauen (Hallenbad Töppersee!)
21:00 OSC Potsdam – SSV Esslingen (blu)
Sonntag, den 7. April 2019
17:00 OSC Potsdam – SSV Esslingen (blu)
18:00 ASC Duisburg – SVV Plauen (Hallenbad Töppersee!)
Mittwoch, den 10. April 2019 (bei Bedarf)
19:00 SSV Esslingen – OSC Potsdam (Inselbad Untertürkheim Stuttgart)
19:30 SVV Plauen – ASC Duisburg (Stadtbad)
Sonnabend, den 13. April 2019 (bei Bedarf)
16:00 ASC Duisburg – SVV Plauen (Schwimmstadion)
19:00 OSC Potsdam – SSV Esslingen (blu)