Was gibt es Neues?
„Man spielt nicht jeden Tag gegen Olympiasieger“
Der internationale Wasserball hat die Männer des SV Bayer 08 Uerdingen nach fast einem Jahrzehnt Pause wieder, und es geht gleich ans Mittelmeer: In der ersten Runde des Euro Cups (vormals LEN Trophy) bricht der DWL-Vierte am Donnerstag in der Gruppe B zu einem Dreierturnier nach Split (Kroatien) auf und trifft in der EM-Stadt von 1981 am Freitag und Sonnabend auf renommierte Gegner. Im Duell mit den beiden früheren Europapokalsiegern FTC Budapest und Gastgeber OVK POSK Split ist der international wenig erfahrene deutsche Vertreter beim Kampf um Rang zwei und das Weiterkommen klarer Außenseiter. Das Gastspiel an der malerischen Adriaküste Dalamatiens ist zugleich die erste Bewährungsprobe für den neuen Bayer-Trainer Tim Focke.
Die Konkurrenz aus den beiden großen Wasserball-Nationen hat es in sich, wobei sich hinter Ungarns „Nummer vier“ mehr verbirgt, als der erste Blick vermuten lässt: Gemeint sind damit weniger die 21 nationalen Meistertitel des Traditionsklubs zwischen 1910 (!) und 1999 sowie die vier Erfolge im 2003 abgeschafften Europapokal der Pokalsieger (1975, 1978, 1980 und 1998). Zur neuen Spielzeit konnte der Hauptstadtverein mit den Ungarn Daniel Varga und Norbert Madaras sowie dem Serben Stefan Mitrović gleich drei Toppspieler des aktuellen Meisters Szolnoki VSC gewinnen. Varga und Madaras wurden 2008 Olympiasieger, Mitrovic erst jüngst Goldmedaillengewinner bei den Spielen von Rio de Janeiro (Brasilien). Mit Zsolt Varga leistet sich der Klub von der Pester Seite der Donaumetropole zudem einen von Ungarns 2000er-Olympiasiegern als Trainer.
Gastgeber POSK feierte in den 1980er und 1990er Jahren große Erfolge, wobei das Team aus Dalmatien 1999 in Neapel (Italien) sogar die dritten Auflage der damals neuen Champions League gewinnen konnte. Allerdings haben der „Marine-Sportklub“ (so die Übersetzung des Vereinsnamens) und die Spliter Wasserballszene insgesamt schon bessere Zeiten erlebt: Im Lande des frischgebackenen Olympiazweiten geben derzeit die mit internationalen Stars besetzten Teams aus Dubrovnik und Rijeka klar den Ton an. POSK ist derzeit sogar nur die nominelle „Nummer drei“ in der eigenen Stadt hinter den Lokalrivalen Jadran und Mornar, da das Team im 16er-Feld der post-jugoslawischen Adria-Liga derzeit nur in der leistungsmäßig schwächeren A2-Gruppe einsortiert ist – dieses allerdings zusammen mit Serbiens 2013er-Champions League-Gewinner Roter Stern Belgrad.
Aus Bayer-Sicht ist es der Auftritt in der kroatischen Wasserball-Hochburg der erste große Test für die neue Spielzeit, in der sich Deutschlands „Nummer vier“ insbesondere weiter an die nationale Spitze herankämpfen möchte. Für die überwiegende Mehrheit des aktuellen Kaders ist es der erste internationale Einsatz im Erwachsenenbereich und damit eine große Erfahrung auf diesem Niveau, die gerne mitgenommen wird: „Alle Spieler sind heiß drauf und freuen sich riesig auf diese Herausforderung, denn schließlich spielt man nicht jeden Tag gegen Olympiasieger“, sagt der neue Trainer. „International ticken die Uhren sicherlich anders, wir werden trotzdem alles in die Waagschale werfen und schauen mal, was am Ende dabei raus kommt“, so ein hochmotivierter Tim Focke.
Der neue Trainer hat für diesen Event Oliver Greck, Niklas Bährendahls, Ben Reibel, Dustin Bauch, Freddy Neber, Gergö Kovacs, Gerrit Pape, Julian Fleck, Lazar Kiilibarda, Lucca Janzen, Marvin Thran, Mate Rajna, Sven Roeßing, Tobias Gietz und Tobias Tamson nominiert und damit bei den Personalien ein erstes Zeichen für die neue Saison gesetzt. Neben den Duellen gegen Teams aus zwei Toppnationen der Sportart wird es beim Gastspiel in Dalmatien auch sonst einiges zu sehen geben: Aufgrund des Dreierturniers haben die Uerdinger am Sonntag spielfrei und können damit in Ruhe auch mal einen Blick auf Kroatiens zweitgrößte Stadt werfen: Die Innenstadt von Split mitsamt dem Palast des berühmten römischen Kaisers Diokletian (284 – 305 n. Chr.) wurde bereits 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Euro Cup 2016/2017
Qualifikationsrunde I – Gruppe B in Split (Kroatien)
Spielplan
Freitag, den 14. Oktober 2016
19:30 SV Bayer 08 Uerdingen – FTC Budapest
Sonnabend, den 15. Oktober 2016
19:30 OVK POSK Split – SV Bayer 08 Uerdingen
Sonntag, den 16. Oktober 2016
19:30 FTC Budapest – OVK POSK Split
Spielstätte: Bazeni Poljud, 8 Mediteranskih Igara 2, 21000, Split, Kroatien