Was gibt es Neues?
Generalprobe an der Adria
Zum Abschluss der Hauptrundenspiele in der Champions League warten auf den deutschen Vizemeister Wasserfreunde Spandau 04 noch einmal Reisestrapazen, wenngleich auch im touristischen Ambiente. Die Berliner gastieren am 14. und letzten Spieltag der Hauptrundengruppe B auswärts an der Adriaküste Kroatiens beim zuletzt schwächelnden Spitzenreiter Jug Dubrovnik. Das Anschwimmen in der Gruz-Schwimmhalle steigt um 20:30 Uhr.
Die Favoritenrolle geben die Spandauer Verantwortlichen gerne an den Gastgeber ab, der nicht nur Tabellenführer ist, sondern seit Monaten die Qualifikation das Final Eight in Hannover (6. bis 8. Juni) sicher hat: Dubrovnik biete nun dem Berliner Team die Möglichkeit, Selbstvertrauen für das am 22. Mai startende Finalserie um die deutsche Meister gegen den neuen Dauerrivalen Waspo 98 Hannover zu tanken, wie es in der Pressemitteilung des deutschen Rekordmeisters zu der morgigen Partie hieß.
Ganz so einfach ist das Szenario aber doch nicht: Beim Kehraus an der Adria geht es für Spandau (sieben Punkte) zugleich um die letzte Chance, die Rote Laterne vielleicht doch an die derzeit siebtplatzierten Waspo 98 Hannover (neun Zähler) abzugeben. Dazu müssen die Berliner an diesem abermaligen deutsch-kroatischen Abend allerdings in Dubrovnik gewinnen und zugeich auf einen Punktverlust der Niedersachsen in deren Heimpartie gegen den Tabellensechsten Mladost Zagreb hoffen.
Es wird für Spandau allerdings bereits schwer, beim Kampf gegen die Rote Laterne bereits die eigene Aufgabenaufstellung hier in Dubrovnik zu erledigen: Der Gastgeber musste in der Champions League zuletzt zwei knappe Niederlagen hinnehmen, so dass der über lange Monate sicher erscheinende erste Platz in der Gruppe B noch einmal in Gefahr geraten ist. Wollen die Kroaten ihre optimale Ausgangsposition für das Final Eightnicht noch vergeben, müssen sie ihre abschließende Gruppenpartie daher unbedingt gewinnen.
Das Hinspiel ging im Oktober 2018 vor heimischer Kulisse zudem nur knapp mit 6:7 verloren, doch es war der Auftakt einer aus Spandauer Sicht ebenso enttäuschenden wie glücklosen internationalen Saison. Nach dem Endrundeinzug der Vorsaison sind in den bisherigen 13 Spielen der laufenden Saison lediglich zwei Siege und ein Unentschieden zu verzeichnen. Dubrovnik ist daher die Generalprobe für für den Versuch, nach zuletzt fünf im Direktvergleich mit Hannover verpassten nationalen Titeln die Schwarze Serie wieder umzudrehen.