Was gibt es Neues?
Champions League: Waspo 98 mit Heimturnier, Duisburg nach Serbien
In der neugestalteten Champions League hat der deutsche Pokalsieger Waspo 98 Hannover zum Auftakt Heimrecht: Die Niedersachsen empfangen in der bereits vom 7. bis 10. September angesetzten Vorrunde Spaniens Rekordmeister CN Barcelona, die beiden früheren Champions League-Gewinner Roter Stern Belgrad (Serbien) und Honved Budapest (Ungarn) sowie aus Griechenland den Athener Klub Apollon Smyrnis als Premierengewinner des Challenger Cups, wie die Auslosung am Rande der U17-EM in Manisa (Türkei) ergab.
Die Niedersachen sind nach der in dieser Saison neu eingeführten LEN-Rangliste mit ihrer Fünfjahreswertung das topgesetzte Team, allerdings geben sich gleich zum Saisonauftakt die Teams aus den Hauptstädten des Welt-Wasserballs (Budapest, Barcelona, Belgrad und Athen) die Klinke in die Hand. Waspo wird bei Veranstaltung für eine Premiere sorgen: Die Spiele werden erstmals auf der Vereinsanlage im Volksbad Limmer zur Austagung kommen.
Der ASC Duisburg ist zeitgleich in der Gruppe B bei einem weiteren Fünferturnier im serbischen Kragujevac gefordert. Die Schwarzgelben treffen dort auf Italiens Vizemeister AN Brescia (Italien), Ausrichter KVK Radnicki, Primorac Kotor (Montenegro) und CN Noisy-le-Sec (Frankreich). Brescia und Radnicki hatten zuletzt zu den Hauptrundenteilnehmern der Champions League gehört.
Nach dem reformierten Spielmodus erreicht jeweils nur der Turniersieger die Hauptrunde, dieses jetzt aber ohne weitere Qualifikationsrunden. Die nächstplatzierten Teams ziehen allesamt jeweils in den Euro Cup um. Der deutsche Meister Wasserfreunde Spandau 04 greift erst in der direkt nachfolgende Gruppenphase der letzten 16 Teams in das Geschehen ein. Nach dem neu geschaffenen Modus haben nur der Titelverteidiger und die nationalen Titelträger der elf Topnationen einen Startplatz in dieser Runde sicher.