Was gibt es Neues?
Champions League: Spandau gegen Barceloneta, Marseille – und Vouligameni?
Die Auslosung der Hauptrundengruppen in der neugestalteten Champions League bescherte dem deutschen Meister eine interessante Konstellation: Die Berliner treffen in der Gruppe D auf Spaniens spielstarken Meister CN Atletic Barceloneta und Frankreichs Titelträger CN Marseille (jetzt mit Ungarns frischgebackenen Weltmeistern Krisztian Manhercz und Daniel Angyal) sowie den Sieger des Qualifikationsturniers der Gruppe C in Oradea (Rumänien), bei dem der etwas überraschende Vorjahrsvierte Vouliagmeni NC (Griechenland) als das nominell aussichtsreichste Team gilt.
Nach dem neuen Modus sieht nun vier Vierergruppen mit jeweils sechs Spieltagen vor. Die zwölf „Wild Cards“ des 16er-Feldes gibt es nur nur noch für den Titelverteidiger (aktuell Pro Recco) und die jeweiligen Landesmeister der elf Topnationen, während alle weiteren Teams in die auf eine Turnierphase verkürzte Qualifikation müssen. Spannend aus Sicht des Beobachters bleibt die Frage, warum überhaupt noch „Wild Cards“ (nebst Gebühr) vorgesehen sind, wenn keine Planungssicherheiten für die Teams mehr besteht. So hat einmal mehr Italiens Vizemeister AN Brescia erneut den garantierten Startplatz verzichtet und nutzt die Qualifikation lieber zur weiteren Saisonvorbereitung.
Dagegen muss der deutsche Vizemeister Waspo 98 Hannover erstmals seit 2016/2017 wieder in die Qualifikationsrunde und würde im Erfolgsfalle in der Gruppe C mit Ferencvaros Budapest (Ungarn), Jadran Split (Kroatien) und Jadran Herceg Novi (Montenegro) landen. Für den ASC Duisburg als dritter DSV-Vertreter ginge es in die Gruppe B mit VK Novi Beograd (Serbien), CN Sabadell (Spanien/mit Neuzugang Fynn Schütze aus Hannover) und Steaua Bukarest (Rumänien), allerdings konnten die Westdeutschen in der Champions League-Ära bisher noch nie in die Hauptrunde vorstoßen.
Auch die weiteren Runden bringen Veränderungen: Die beiden ersten Teams jeder Hauptrundengruppe erreichen die Zwischenrunde mit zwei weiteren Vierergruppen bei sechs Spieltagen, aus denen die vier Teilnehmer des nunmehrigen „Final Four“ ermittelt werden. Für die dritt- und viertplatzierten Teams geht es in des K.o.-Phase des sportlich nachgeordneten Euro Cups weiter, was diesen in Sachen Leistungsvermögen sichtbar aufwerten würde.
Champions League 2023/2024
Auslosung Hauptrundengruppen
Gruppe A
VK Novi Beograd (SRB)
CN Sabadell (ESP)
Steaua Bukarest (ROU)
Sieger Qualifikationsturnier B
Gruppe B
Pro Recco (ITA)
Olympiakos Piräus (GRE)
Dynamo Tiflis (GEO)
Sieger Qualifikationsturnier D
Gruppe C
Ferencvaros Budapest (HUN)
Jadran Split (CRO)
Jadran Herceg Novi (MNE)
Sieger Qualifikationsturnier A
Gruppe D
CN Atletic Barceloneta (ESP)
CN Marseille (FRA)
Wasserfreunde Spandau 04 (GER)
Sieger Qualifikationsturnier C