Was gibt es Neues?
Aller guten Dinge sind fünf …
Ob es ein Krimi wird, mag nicht sicher sein, doch die Wasserballer der Wasserfrende Spandau 04 und deren Fans sind in der Champions League auf jeden Fall bereits am morgigen Freitagabend gefordert: Das Heimspiel gegen Montenegros Meister Jadran Herceg Novi, eines der drei neuen Wild-Card-Teams der laufenden Saison, läutet nach dem neuen fernsehfreundlichen Spielplan schema der Champions League das Wochenende ein, und die Berliner müssen im vierten Saisonaufritt dringend punkten. Die Anschwimmzeit in der Schöneberger Schwimmsporthalle verbleibt auf dem gewohnten Termin um 19 Uhr.
Der PVK Jadran aus dem montenegrinischen Herceg Novi ist eine guter, alter Bekannter der Wasserfreunde Spandau 04. Schon 2015/16 und 2017/18 standen sich die beiden Teams in der Hauptrunde der Champions League gegenüber. Nun folgt die dritte Auflage dieses Duells: Bisher konnte Spandau noch keines der vier Spiele in der Champions League gegen Jadran gewinnen. Beim ersten Mal gingen beide Begegnungen 9:9 aus, beim Dacapo 2017/18 verloren die Berliner auswärts deutlich mit 5:11, schafften dann aber als bereits für das Final Eight qualifiziertes Team am letzten Hauptrunden-Spieltag am 9. Mai 2018 in Berlin durch einen Treffer von Tiberiu Negrean 7,9 Sekunden vor Schluss ein 13:13-Remis.
Die Saison 2017/18 war international diebeste für beide Teams: Spandau konnte sich als Hauptrunden-Vierter für das Endturnier in Genua qualifizieren, Jadran verpasste als Fünfter die Qualifikationnur knapp.Von den damaligen Spielern sind bei Spandau noch neun, bei Herceg Novi dagegen nur noch sechs Aktive dabei. Doch nicht nur personell wird es ein anderes Spiel als vor anderthalb Jahren werden. Denn jetzt treffen sich zwei Teams zum Duell, für die je nach Ausgang der Partie eine Vorentscheidung darüber fällt, wohin der Weg im Königswettbewerb dieser Saison führen kann. Herceg Novi kommt nach drei Spieltagen als punktloser Tabellenletzter des Achterfeldes nach Berlin, Spandau hat als Vorletzter auch nur einen Zähler aus dem Remis gegen Jadran Split auf dem Konto. Die beiden anderen Partien gingen trotz partiell guter Auftritte gegen CN Barceloneta (Heim-8:11) und Jug Dubrovnik (Auswärts-7:12) verloren.
Für beide Seiten sind Punktgewinne angesichts einerstarken Gruppenkonkurrenz und der Qualifikation von nur vier Teams für das Final Eight im Frühsommer 2020 mithin dringend nötig. „Wir wollen im fünften Champions-League-Duell mit Herceg Novi endlich den ersten Sieg erzielen, da gibt es gar kein Wenn und Aber“, sagt Spandaus Vereinspräsident Hagen Stamm. „In drei der bislang vier Vergleiche hatten wir den Sieg schon in der Hand, haben ihn aber dann doch noch hergegeben. Das soll uns diesmal nicht wieder passieren. Wir werden entsprechend konzentriert, kampf- und einsatzstark auftreten.“
Jadran tritt mit einer sehr jungen Mannschaft an, nachdem die Stars früherer Jahre zu ausländischen Teams abgewandert sind. Die Nachwuchsarbeit von Herceg Novi genießt einen erstklassigen Ruf, auch Spandau 04 profitiert davon und hat mit Stefan Pjesivac einen bei den Montenegrinern ausgebildeten Top-Wasserballer im Team. „Für die Talente von Jadran ist die Champion League einewunderbare Bühne, auf der sie sich präsentieren können. Wir müssen also daraufgefasst sein, dass unser erhoffte Sieg hart erarbeitet werden muss“, sagt Stamm.