Was gibt es Neues?
Start in der 2. Liga Nord: Ex-Bundesligisten als Titelfavoriten
Eine kurze, aber knackige Saison wartet in diesem Jahr auf die Teams der 2. Wasserball-Liga Nord, die am Sonntag in Rostock mit der Partie der heimischen HSG Warnemünde und der SpVg Laatzen (14:45 Uhr, Neptun-Schwimmhalle) eröffnet werden wird. Die schon seit Jahren ambivalente Spitzensportsituation in der Landesgruppe des amtierenden deutschen Pokalsiegers (Waspo 98 Hannover) wird durch den Umstand dokumentiert, dass die 2. Liga nicht zum ersten Mal seit der Jahrtausendwende mit einem Teilnehmerfeld von nur fünf Teams klarkommen muss.
Mit Titelverteidiger SpVg Laatzen und dem Hamburger TB 1862 gibt es zum einen zwei frühere, wenn auch nur kurzeitige Erstligisten, die erneut den Nord-Titel anvisieren und danach ihre Chance beim Bundesliga-Relegationsturnier suchen wollen. Ihnen gegenüber stehen mit dem niedersächsischen Kleinstadtverein SC Neptun Cuxhaven und der HSG Warnemünde zwei Vorjahresaufsteiger, die sich in der Liga sportlich weiter etablieren wollen. Dazu gesellt sich als fünftes Team die zweite Mannschaft des Hamburger TB 1862, die allerdings nur außer Konkurrenz am Start sein wird.
Zum Leidwesen von Rundenleiter Marc Zirzow (Hannover) sind in diesem Jahr mit Bundesliga-Absteiger SV Poseidon Hamburg und dem SC Hellas-99 Hildesheim zwei Traditionsklubs mit jahrzehntelanger Zweit- und auch Erstligaerfahrung nicht dabei. Hildesheim geht in diesem Jahr stattdessen in der U18-Bundesliga an den Start, während Poseidon zuletzt die ordnende Hand im Hintergrund fehlte, wie langjährige Beobachter beklagen. So wechselte in letzter Sekunde ein ganzes Bündel von Spielern zum Stadtrivalen HTB, der ebenfalls in der Wilhelmsburger Inselpark-Schwimmhalle residiert. Beide Klubs könnten daher in Zukunft auch wieder dabei sein, und mit dem RSV Hannover hat ein Klub aus der Oberliga Niedersachsen Interesse für die nachfolgende Saison bekundet.
Fünf Mannschaften in einer Saison sind allerdings kein Novum im Norden: Dieses hat es wiederholt bereits in den 2000er-Jahren gegeben, dort ebenso schon mit Teams außer Konkurrenz, und jüngst in der abgebrochenen „Corona-Saison“ 2019/2020. Damit müssen die NSV-Macher um Fachwart Jens Witte (Buxtehude) einmal mehr kritisch feststellen, dass die Zahl der am überregionalen Spitzenwasserball interessierten Standorte im Norden mit seinen fünf Landesverbänden schon seit Jahren arg überschaubar ist.
Doch zunächst steht mit viel Vorfreude an den Standorten die Entscheidung im Wasser im Blickpunkt, wobei auch in der 2024er-Saison der norddeutsche Meister per Punktestand gekürt wird: Bis zu den Sommerferien werden sich die Teams im Titelkampf jeweils viermal gegenüberstehen. Dazu gesellen sich jeweils noch die vier Spiele gegen die HTB-Reserve, die alle Teilnehmern weitere Spielpraxis und Teamentwicklung gewähren soll. Spannendes Faktum dieser Runde: Der aktuelle Spielplan sieht nicht eine einzige Freibad-Partie vor – ein Fingerzeig für die traditionsreiche Sommersportart?
2. Wasserball-Liga Nord 2024
Teilnehmende Mannschaften
SpVg Laatzen
Hamburger TB von 1862 II
SC Neptun Cuxhaven
HSG Warnemünde
Hamburger TB von 1862 II (a. K.)
Erste Spiele
Sonntag, den 21. Januar 2024
14:45 HSG Warnemünde – SpVg Laatzen (Neptun-Schwimmhalle)
Sonnabend, den 27. Januar 2024
16:00 SpVg Laatzen – Hamburger TB von 1862 II (aquaLaatzium)
Sonntag, den 28. Januar 2024
13:00 Hamburger TB von 1862 – HSG Warnemünde (Schwimmhalle Inselpark)
Sonnabend, den 10. Februar 2024
14:00 Hamburger TB von 1862 – Hamburger TB von 1862 II (Schwimmhalle Inselpark)
Sonntag, den 18, Februar 2024
11:30 Hamburger TB von 1862 II – HSG Warnemünde (Schwimmhalle Inselpark)
14:00 Hamburg Hamburger TB von 1862 – SC Neptun Cuxhaven (Schwimmhalle Inselpark)
Sonntag, den 25, Februar 2024
13:30 SC Neptun Cuxhaven – SpVg Laatzen (Hallenbad Beethovenallee)
Sonnabend, den 2. März 2024
16:00 SpVg Laatzen 1894 – Hamburger TB von 1862 (aquaLaatzium)
Sonntag, den 3. März 2024
13:30 SC Neptun Cuxhaven – Hamburger TB von 1862 II (Hallenbad Beethovenallee)
Sonntag, den 10. März 2024
16:00 HSG Warnemünde – SC Neptun Cuxhaven (Neptun-Schwimmhalle)
Foto: Jörg Behlendorf