Was gibt es Neues?
Conference-Cup-Premiere mit Bochum
Das Frauen des deutschen Vizemeisters SV Blau-Weiß Bochum sind von Freitag an auf Malta in dem neugeschaffenen Europapokalwettbewerb um den Conference Cup im Einsatz. Hier treffen die Blau-Weißen bei der Premiere in der Gruppe A auf Ausrichter San Giljan ASC (Freitag, 14:30 Uhr), den spanischen Vertreter CN Sant Feliu (Sonnabend, 13 Uhr) sowie Göztepe SK aus der Türkei (Sonntag, 11:30 Uhr). Gespielt wird diesmal nicht im Schwimmstadion von Gzira, sondern in Cospicua in der Schwimmhalle des recht neuen Cottonera-Sportkomplexes.
Der Conference-Cup ist leistungsmäßig zwischen dem traditionsreichen Euro Cup und dem ebenfalls relativ neuen Challenger Cup angesiedelt und damit in der sportlichen Hierarchie der internationalen Vereinskonkurrenzen die nunmehrige Nummer drei. Analog zum Challenger-Cup wird hier ebenfalls jeweils im kostengünstigeren Turniermodus gespielt, so dass der Wettbewerb auch für Vertreter kleinerer Verbände attraktiv wird. Zum Weiterkommen ist in der Auftaktrunde jeweils ein zweiter Platz erforderlich. Gespielt wird zunächst mit vier Turnieren in Cospicua (zweimal) sowie in Acireale (Italien) und Alba Iulia (Rumänien).
Sant Feliu aus dem Land des Olympiasiegers Spanien war nur Meisterschaftsachter, dürfte aber dennoch einige Spielstärke besitzen. Göztepe und San Giljan sind erstmals im Europapokal vertreten. Bemerkenswert bleibt, dass die Türkei im Frauenbereich erneut mehr Europapokalteilnehmer ins Rennen schicken wird als der DSV. Göztepe stammt zudem nicht aus der Hochburg Istanbul, sondern ist in der Region Izmir beheimatet. Bei dem aus dem Männerbereich bekannten San Giljan ASC handelt es sich um einen von gleich vier wasserballspielenden Vereinen, der mit einem Klubheim an der Strandpromenade von Sliema und San Giljan residiert, allerdings verfügt dieser dort über keine eigene Spielstätte.